Noctes Gallicanae

Plout‹rxou toè Xairvn¡vw

BÛow ƒAntvnÛou

Luxe et débauche

 * ² Žbrñthw: "le faste dans la mollesse", nom formé sur l'adjectif Žbrñw qui signifie "délicat" au sens laudatif comme au sens péjoratif.

* tò gænaion à ne pas confondre avec ² gun®: le neutre appliqué à un être humain peut apporter évidemment une connotation péjorative, mais aussi parfois une valeur hypocoristique (comme paidÛon pour paÝw). Une "petite femme", mais quelle "petite femme"? tò m¢n gænaion toè Pomp®iou, "la pauvre petite jeune femme de Pompée" assistant au meurtre de son mari chez Appien (II, 12) ou ces "petites femmes" comme celles de Pigalle que chante Serge Lama ?

* ² dap‹nh: "la dépense" en général, et tout particulièrement la dépense excessive. Ce mot se rattache à la racine de d‹ptv, "dévorer, consumer".

* ² dianom®: "distribution", d'où, peut-être, "prodigalité".

* ² eép‹yeia, eépay¡v: "se sentir bien", d'où le sens le plus fréquent de "mener joyeuse vie"; Hérodote associe eépay¡ein et pÛnein.

* ² yalÛa: "fête" ou "banquet" tout à fait convenables. Plutarque emploie ce mot pour désigner des fêtes de Sparte (Lycurgue, 24), cité où la simplicité des moeurs (eét¡leia) était à l'honneur. Ce mot se rattache à la racine de y‹llv ("fleurir, verdoyer") et de õ y‹llow ("le rameau d'olivier des suppliants ou des cérémonies funéraires").

* kayhdupay¡v: perfectif de ²dupay¡v: "se laisser aller complètement, se perdre dans la recherche des jouissances".

* kraipal‹v, ² kraip‹lh: terme populaire qui désigne ce que nous appelons "avoir mal aux cheveux", ce mot est passé en latin vulgaire sous la forme crapula.

* õ kÅyvn désigne le "quart militaire" utilisé par les Spartiates. Plutarque nous le décrit dans la Vie de Lycurgue (9) : ... kaÜ kÅyvn õ Lakvnikòw eédokÛmei m‹lista pròw tŒw strateÛaw. Et il ajoute : "son enduit empêchait de distinguer la malpropreté de l'eau que les soldats sont forcés à boire et dont la vue les dégoûterait ; en outre, la boue qui souillait le liquide était retenue à l'intérieur par les rebords du gobelet, et l'eau arrivait ainsi plus pure à la bouche". Les militaires ne passant pas pour raffinés, le mot kÅyvn a vite reçu les connotations de gobelet de vaste contenance et de beuverie grossière. Ce sont les "fameuses coupes énormes", tuis immanibus illis poculis dont parle Cicéron dans la deuxième Philippique (63).

* ² polut¡leia: "somptuosité, le fait de dépenser beaucoup", de tò t¡low ("l'impôt, la dépense, les frais"). L'antonyme est eét¡leia ("la frugalité, la simplicité"). 'EpeÜ d¢ toèw perÜ aétòn ¥Åra pant‹pasin ¤ktetrufhkñtaw kaÜ fortikoèw taÝw diaÛtaiw kaÜ poluteleÛaiw öntaw... "Lorsqu'il vit son entourage vivre dans un luxe sans limite, et se montrer insupportable par son train de vie et son gaspillage..." (Alexandre, 40).

* ² truf®, truf‹v: les mots préférés de Plutarque pour parler de la "débauche", conçue à la fois comme "luxe, mollesse efféminée" et "goût des jouissances" purement physiques. Plusieurs femmes de la dynastie lagide ont reçu de leurs sujets le surnom peu flatteur de Træfaina ("la Jouisseuse").