P Cornelius Scipio "Scipion l'Africain"

P. Cornelius Scipio (né en 235, mort en 183) est animé contre les Carthaginois d'une haine personnelle : son père et son oncle ont été tués au cours de la guerre. Scipion devient consul pour l'année 205, ce qui est anormal puisqu'il n'a que vingt ans. Il emploie son année de consulat à organiser, plus soigneusement que Regulus, une expédition en Afrique. Il débarque, au printemps de 204, dans le Nord de la Tunisie actuelle, avec 30 000 hommes. Hannibal se trouve enfermé dans l'Italie qu'il avait été sur le point de conquérir.

Plutarque, Vie de Flamininus, 10:

Scipion, après avoir complètement défait Hannibal, jusqu'alors invincible et redoutable, ne l'avait pas chassé de son pays et n'avait pas demandé à ses concitoyens de le lui livrer ; dans l'entrevue qu'ils avaient eue avant le combat, il lui avait tendu la main, puis, après la bataille, en concluant la paix, il ne s'en était pas pris à lui et n'avait point insulté à son malheur. On dit qu'ils se rencontrèrent de nouveau à Ephèse et qu'en se promenant ensemble, Hannibal ayant pris la place d'honneur, Scipion l'Africain ne s'en formalisa pas et continua simplement la promenade, puis, que la conversation étant tombée sur les généraux, et Hannibal ayant déclaré que de tous le meilleur avait été Alexandre, puis Pyrrhus, et lui-même Hannibal en troisième, Scipion l'Africain lui dit tranquillement en souriant " Que dirais-tu, si je ne t'avais pas vaincu? - Alors, dit Hannibal, je ne me serais pas placé le troisième, mais le premier des généraux. "

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